¿Qué es y por qué se producen las alergias?
Una alergia se puede definir como una reacción de hipersensibilidad (reacción exagerada) del sistema inmunitario de nuestro organismo al reconocer como extraña y dañina una sustancia que es inofensiva para la mayoría de las personas. Se denomina alérgeno.
Esto provoca en el individuo una reacción que desencadena una serie característica de síntomas, denominada reacción alérgica.
Al penetrar el alérgeno en el organismo, el sistema inmunitario de la persona alérgica responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados IgE.
En este primer contacto, el individuo no manifestará ningún síntoma, pero si quedará “sensibilizado”. Eso quiere decir que ante futuros contactos con el mismo alérgeno, se liberarán una serie de mediadores químicos responsables de los síntomas propios de la reacción alérgica.
¿Cómo se clasifican las alergias?
Cuando pensamos en alergias, rápidamente relacionamos este término con la estación primaveral, donde los pólenes de las plantas comienzan a tener su fase de mayor actividad. Este tipo de alergia, denominada comúnmente como “alergia primaveral” es uno de los más prevalentes en la población adulta, pero existen otras muchas reacciones alérgicas que tienen como desencadenante un agente muy diferente pudiéndose producir durante cualquier estación del año.
Las alergias las podemos clasificar según:
- El agente causal:
- Los síntomas que producen:
¿Cuáles son las alergias más comunes?
Existen alergias más comunes dependiendo de la edad del individuo.
Las 3 causas más frecuentes de alergia en adultos son: Pólenes (53%), Polvo (23%) y ácaros (20%).
En los niños la más típica es la alergia alimentaria (entre un 5%-8%), que suelen adquirirse durante el primer año de vida. En España los alimentos ante los que se produce más hipersensibilidad son: leche de vaca, huevo y pescado.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la alergia?
- Rinitis alérgica o Fiebre del Heno: Reacción inflamatoria de las membranas de la mucosas de la nariz ante la exposición a partículas del alérgeno. Se manifiesta con congestión, secreción nasal, picor y estornudos.
- Conjuntivitis alérgica: Inflamación de la conjuntiva del ojo, membrana mucosa que recubre el interior de los párpados y que se extiende a la parte anterior del globo ocular. Se caracterizan por cursas común importante picor, aparecer legañas acuosas, lagrimeo, enrojecimiento, escozor e hinchazón.
- Urticaria: Lesiones cutáneas edematosas, denominadas habones, provocados por una vasodilatación y edema de la dermis superficial. Se manifiesta con picor, enrojecimiento, inflamación o hinchazón.
- Asma bronquial: Inflamación de los bronquios, de forma recurrente o continua, produciendo una obstrucción de los tubos bronquiales. Los síntomas más representativos son tos, sibilancias (especie de silbidos en el pecho al entrar o salir aire con dificultad, debido a la estrechez bronquial) y fatiga.
¿Cómo diferenciar una alergia primaveral de un resfriado común?
Al llegar la primavera, todo empieza a florecer, las temperaturas suben y los planes al aire libre son más numerosos. Pero también comienzan a aparecer: estornudos, congestiones, molestias en la garganta y picores de ojos propias de las alergias primaverales.
En ocasiones podemos confundir estos síntomas con los propios de un resfriado común, intentando aplicar tratamientos que no serán efectivos.
Los síntomas de la alergia y el resfriado son bastante similares, lo que nos permitirá distinguir al uno del otro será el modo en el que se presentan.
¿Cómo puedo disminuir los síntomas en mi hogar?
Pelo de animales, mohos, ácaros… son sólo algunos de los alérgenos más comunes en nuestros hogares. Disminuir la concentración de estos o prevenir su aparición hará que nuestras manifestaciones alérgicas sean menores y la estancia en nuestros hogares mejore considerablemente.
Algunos de los consejos a seguir para evitarlos son:
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En la cocina:
- Limpiar regularmente la nevera, para evitar la aparición de mohos.
- Limpiar frecuentemente los paños que utilizamos para limpiar.
- Fregar el suelo regularmente.
- Sacar la basura diariamente.
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En el baño:
- Secar bien la ducha, para prevenir la aparición de mohos.
- Vigilar especialmente este lugar de la casa, ya que la humedad es elevada y ese ambiente favorece la aparición de mohos y hongos.
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En los dormitorios:
- Lavar con regularidad y agua caliente (superior a 60º) la ropa de cama.
- Mantener las ventanas cerradas durante los picos de polinización.
- Si se tienen plantas de interior, debemos vigilar el estado de sus hojas y la tierra, controlando la presencia de putrefacción y la aparición de hongos.
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En el salón:
- Pasar el aspirados por encima de sillones, sofás y similares.
- Limpiar regularmente los muebles, para evitar la acumulación de polvo sobre ellos.
- Con el aspirador usar un filtro especial para atrapar los alérgenos.
- Cambiar con frecuencia los filtros del aire acondicionado.
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En el jardín:
- Evitar abrir y cerrar puertas y ventanas cuando la concentración de polen en el exterior sea elevada.
- Plantar, preferentemente plantas que tengan un nivel bajo de polinización, como por ejemplo: petunias o tulipanes.
