Ácido Fólico

¿Qué es el Ácido Fólico?

El ácido fólico o folato es una vitamina que se encuentra de forma natural en muchos alimentos, también se denomina vitamina B9. El ácido fólico ayuda a su cuerpo a producir células nuevas. Puede tomarse en preparados vitamínicos. También se agrega a muchos productos hechos a base de harinas como cereales o pan.

¿Por qué las mujeres necesitan folato?

El folato ayuda a conservar la salud de la sangre. No consumir suficiente folato puede causar un tipo de anemia (megalobástica). Tener anemia significa que usted tiene menos glóbulos rojos sanos de lo normal. Esto dificulta que su sangre transporte suficiente oxígeno a todo su cuerpo.

Signos de que usted puede tener anemia:

• Sentirse muy cansada

• Tener dolor de cabeza

• Tener dolor en la boca y en la lengua

• Tener piel pálida

El folato también puede ayudar a prevenir algunos defectos congénitos (problemas con el bebé). Consumir suficiente folato antes y durante el embarazo puede ayudar a prevenir ciertos defectos en la columna vertebral y el cerebro del bebé:

• La espina bífida es un problema de la columna vertebral. Los nervios que controlan los movimientos de las piernas y otros órganos no funcionan. A menudo, los niños con espina bífida tienen discapacidades de por vida. Asimismo, es posible que deban someterse a muchas cirugías.

• La anencefalia es cuando no se desarrolla una gran parte del cerebro o nada de él. Los bebés con este problema mueren antes o poco después del parto.

Los expertos consideran que el folato también puede ayudar a prevenir:

• Algunos tipos de cáncer

• La enfermedad de Alzheimer

• La pérdida auditiva con el envejecimiento

Se necesitan más investigaciones para saber esto con seguridad.

¿Cuánto folato debe consumir una mujer cada día?

La mayoría de mujeres necesitan 400 microgramos (mcg) de folato cada día, incluso si no están planeando quedar embarazadas. El folato se necesita antes y durante las primeras semanas del embarazo para ayudar a prevenir defectos congénitos. Ya que muchos de todos los embarazos no son planeados, las mujeres que puedan quedar embarazadas deben tratar de consumir 400 mcg de folato todos los días. De esa manera, si quedan embarazadas, sus bebés tendrán una menor probabilidad de tener defectos congénitos. 

Algunas mujeres necesitan más folato por día:

• Si está embarazada, necesita 600 mcg.

• Si está amamantando, necesita 500 mcg.

Recomendaciones de Ácido Fólico en función de la edad

Hable con su médico acerca de cuanto ácido fólico debe consumir si:

• Tuvo un bebé con espina bífida o anencefalia y desea quedar embarazada nuevamente. 

• Usted tiene un familiar con espina bífida. 

• Usted tiene espina bífida y desea quedar embarazada.

• Usted está tomando medicamentos que afectan la forma en que su cuerpo utiliza el folato. Entre

ellos se incluyen los medicamentos para:  Epilepsia, Diabetes tipo 2, Artritis reumatoide, Psoriasis, Enfermedad intestinal inflamatoria

• Tiene enfermedad renal y está recibiendo diálisis.

• Tiene una enfermedad hepática.

• Tiene enfermedad celíaca.

• Consume demasiado alcohol.

¿De qué manera una mujer puede consumir suficiente folato o ácido fólico cada día?

La manera más fácil es tomar un comprimido de vitaminas. La mayoría de los multivitamínicos tienen 400 microgramos (mcg) de ácido fólico. Verifique la etiqueta en el frasco para estar segura. O puede tomar una píldora que sólo contenga ácido fólico.

Lea detenidamente para averiguar cuánto ácido fólico se encuentra en su comida. 

También puede consumir alimentos que tengan un alto contenido de folato, como:

•  Alubias y lentejas

•  Judias, garbanzos. 

• Zumos (naranja, tomate, toronja,piña)

• Frutas (naranjas, melón, aguacate, papaya, frambuesas)

• Leche de soja

• Vegetales(vegetales de hoja verde como espinaca, lechuga, hojas de nabo, hojas de mostaza, hojas de coles y repollo chino; brócoli; coles de Bruselas; espárragos; alcachofas; maíz; coliflor; patatas;remolachas; cebollas verdes; pimientos rojos)

• Nueces

• Semillas de girasol

  • Hígado

•  Vísceras

También puede consumir alimentos que estén enriquecidos con ácido fólico, como:

• Cereales para desayuno (algunos tienen el 100% del valor diario de ácido fólico en cada porción)

• Panes

• Harinas

• Fideos

• Harina de maíz

• Arroz blanco

Verifique la etiqueta del producto para ver si el alimento contiene ácido fólico. La etiqueta le dirá cuánto ácido fólico tiene cada porción. Algunas veces, la etiqueta dirá folato en lugar de ácido fólico.

¿Puede una mujer consumir demasiado folato o ácido fólico?

Usted no puede consumir demasiado folato de los alimentos que naturalmente contienen folato.

Pero es posible que algunas personas consuman demasiado ácido fólico. Consumir más de 1,000 mcg de

ácido fólico al día puede causar daño en los nervios en las personas que no tengan suficiente vitamina B12 en sus cuerpos. Las personas en riesgo de no tener suficiente vitamina B12 incluyen:

• Personas que no consumen carne, huevos o productos lácteos (veganos)

• Personas mayores de 50 años de  edad

Prevención del cáncer de endometrio

Casi el 60 por ciento de los casos de cáncer uterino se pueden evitar.

Las mujeres que hacen ejercicio, mantienen un peso saludable y toman un café al día pueden reducir el riesgo  de padecer cáncer de útero.

La actividad física regular y mantener un peso saludable puede prevenir tres de cada cinco nuevos casos de cáncer de endometrio en los Estados Unidos, según una nueva revisión de la evidencia científica.

Los investigadores estiman que el 59 por ciento de los casos de cáncer de endometrio - unos 29.500 cada año en los Estados Unidos - se podrían evitar si las mujeres hicieran ejercicio al menos 30 minutos al día y evitasen el exceso de grasa corporal.

El informe fue publicado el 10 de septiembre por el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR) y el World Cancer Research Fund International.

"La grasa corporal puede producir hormonas que promueven el desarrollo del cáncer", dijo Alice Bender, directora de comunicaciones nutricionales para el AICR."También sabemos que la grasa corporal está vinculado a la inflamación crónica, que produce un ambiente que fomenta el desarrollo del cáncer."

El estudio también reveló algunos componenetes de la dieta que pueden elevar o reducir el riesgo de cáncer de endometrio, que es el cáncer del revestimiento del útero de una mujer.

La investigación sugiere que Beber una taza de café al día puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio en un 7 por ciento, ya sea con cafeína o descafeinado.

Por otro lado, comer muchos alimentos de alto índice glucémico, como los elementos azucarados y harinas procesadas, aumenta el riesgo de cáncer. El riesgo aumenta un 15 por ciento por cada 50 unidades de "carga" de la glucemia, se encontró en el estudio.

Todos estos factores influyen en las hormonas como el estrógeno y la insulina que se cree que es la causa del cáncer endometrial.

El cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductivo femenino. Acerca de 49.600 nuevos casos de cáncer de endometrio se producen cada año en los Estados Unidos, más de cáncer de ovario y cáncer de cuello uterino combinado, de acuerdo con la AICR.

La mayoría de los casos de cáncer de endometrio se diagnostican en mujeres mayores de 60 años. No existe un sistema de detección fiable para detectar la enfermedad.

La nueva revisión es parte de un proyecto en curso WCRF / AICR, en el que los dos grupos están colaborando para actualizar sus recomendaciones para la prevención del cáncer basado en la evidencia científica más actualizada a día de hoy. En informes anteriores se han actualizado las recomendaciones de los cánceres de páncreas, de mama y colorrectal.

Dichas conclusiones son "muy consistentes en nuestra investigación con respecto a la obesidad y la actividad física", dijo Mia Gaudet, director de epidemiología genética de la Sociedad Americana del Cáncer.

"El cáncer de endometrio tiene una de las asociaciones más fuertes con la obesidad, de todos los tipos de cáncer que sabemos que están asociados con la obesidad", dijo Gaudet.

Los cambios hormonales asociados con la obesidad promueven el cáncer de endometrio, dijo la  Dr. Elisa Bandera, profesora asociada de epidemiología de Cancer Institute de Rutgers de New jersey.

"El cáncer de endometrio es una enfermedad causada principalmente por la estimulación excesiva y prolongada del endometrio - el revestimiento del útero - por los estrógenos, sin oposición de la hormona progesterona", dijo Bandera. "La obesidad está asociada con un aumento de la producción de estrógenos por el tejido adiposo [grasa] en las mujeres posmenopáusicas, y se asocia con un aumento de la insulina y la resistencia a la insulina así como a una inflamación crónica. Todos estos factores afectan a las células en el endometrio."

Al mismo tiempo, el ejercicio físico tiene beneficios protectores que se extienden más allá de mantener un peso saludable.

"La actividad física regular se ha demostrado que disminuye los niveles de estrógenos e insulina", dijo Bandera. El ejercicio también fortalece el sistema inmunológico y ayuda a mantener un sistema digestivo saludable.

El café probablemente reduce el riesgo de cáncer, ya que contiene potentes antioxidantes como el ácido clorogénico. Estos antioxidantes pueden prevenir el daño en el ADN, aumentar la sensibilidad a la insulina e inhibir la absorción de glucosa en el intestino, todo lo cual podría reducir el riesgo, concluyó Bandera.

"Una vez más, es la creación de este entorno el que puede llevar al desarrollo del cáncer", dijo. "Estrés metabólico, es lo que quiero decir."

Sin embargo, Bender advierte en contra de tomar de una manera muy  estricta la evidencia que rodea a los alimentos de alto índice glucémico, teniendo en cuenta que algunos alimentos muy poco saludables tienen una baja carga glucémica.

"No se puede decir que voy a elegir los alimentos que son bajos en carga glucémica y que será una dieta saludable. La mantequilla pura no es algo que recomendaría que la gente coma a todas horas", dijo. "Se recomienda una dieta saludable y bien equilibrada con muchas frutas y verduras."

FUENTES: Elisa Bandera, MD, Ph.D., profesor asociado de epidemiología del Instituto de Cáncer de Rutgers de New Jersey; Alice Bender, MS, RD, director de comunicaciones de la nutrición, Instituto Americano para la Investigación del Cáncer; Mia Gaudet, Ph.D., director , la epidemiología genética, la Sociedad Americana del Cáncer, 10 de septiembre 2013, el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer y el World Cancer Research Fund International, Informe del Proyecto Actualización continua AICR / WCRF: Prevención del cáncer de endometrio